Essential TEF Canada Vocabulary: 500 Words (Starter List)

The difference between CLB 6 and CLB 7 on TEF Canada is often not grammar — it's vocabulary range. Candidates who can paraphrase, find synonyms quickly, and understand formal-register words consistently outscore those who plateau at B1 vocabulary even when their grammar is solid.

This guide gives you 50 vocabulary words across the most tested categories, with usage examples and a system for learning the full 500-word list efficiently.

How to Use This List

Each category below includes:

• The domain — which part of the exam it appears in most
• Sample words — the most exam-relevant terms
• Usage examples — how they appear in context
• Learning priority — High, Medium, or Low based on frequency in TEF Canada documents

Work through one category per day. Don't try to memorize all 50 words at once. Add them to Anki with a sentence context for spaced repetition.

---

Category 1: Immigration and Administrative French

Exam sections: Reading (most frequent), Listening (announcements)

Learning priority: HIGH — this domain is directly relevant to your situation and appears in 3–5 questions per sitting.

| Word | Definition | Example | |---|---|---| | la résidence permanente | permanent residency | Après deux ans de travail, il a obtenu sa résidence permanente. | | le permis de travail | work permit | Son permis de travail expire dans six mois. | | le dossier | file, application | Votre dossier est actuellement en cours d'examen. | | déposer une demande | to submit an application | Elle a déposé une demande de citoyenneté en janvier. | | être admissible | to be eligible | Pour être admissible, vous devez remplir les critères suivants. | | la démarche | procedure, step | La première démarche est d'obtenir une évaluation de vos diplômes. | | les pièces justificatives | supporting documents | Joignez toutes les pièces justificatives à votre formulaire. | | le délai | deadline, processing time | Le délai de traitement est actuellement de 8 mois. |

---

Category 2: Work and Professional Life

Exam sections: Reading, Writing (Task B — formal letter), Speaking (Task 1 — guided conversation)

Learning priority: HIGH

| Word | Definition | Example | |---|---|---| | la candidature | job application | Sa candidature a été retenue parmi deux cents dossiers. | | le poste | position, job | Elle a été nommée au poste de directrice régionale. | | les compétences | skills | Il possède des compétences en gestion de projet et en communication. | | la formation | training, education | Cette formation dure six mois et mène à une certification reconnue. | | la rémunération | pay, compensation | La rémunération sera discutée lors du deuxième entretien. | | la reconversion | career change | Après quinze ans en finance, il envisage une reconversion dans l'enseignement. | | l'entretien (m.) | interview | L'entretien d'embauche aura lieu vendredi à 10h. | | embaucher | to hire | L'entreprise cherche à embaucher une cinquantaine de personnes cette année. |

---

Category 3: Health and Medicine

Exam sections: Listening (doctor's appointments, health announcements), Reading (health articles)

Learning priority: HIGH

| Word | Definition | Example | |---|---|---| | le dépistage | screening | Le dépistage précoce du cancer améliore significativement les chances de guérison. | | la prévention | prevention | La prévention reste la meilleure stratégie face aux maladies chroniques. | | les antécédents médicaux | medical history | Veuillez indiquer vos antécédents médicaux dans le formulaire. | | l'ordonnance (f.) | prescription | Le médecin a rédigé une ordonnance pour des antibiotiques. | | le remboursement | reimbursement | Ces médicaments sont remboursés à 80% par l'assurance maladie. | | chronique | chronic | Il souffre d'une douleur chronique dans le dos depuis l'accident. | | le bien-être | well-being | Le bien-être au travail est devenu une priorité pour de nombreuses entreprises. |

---

Category 4: Environment and Climate

Exam sections: Listening (documentaries, interviews), Reading (news articles)

Learning priority: HIGH — environmental topics appear in 3–6 questions in most TEF Canada sittings.

| Word | Definition | Example | |---|---|---| | la durabilité | sustainability | Les entreprises intègrent de plus en plus la durabilité dans leurs pratiques. | | les énergies renouvelables | renewable energy | Le Canada investit massivement dans les énergies renouvelables. | | le réchauffement climatique | climate change/warming | Le réchauffement climatique affecte les saisons de façon visible. | | les émissions de CO2 | CO2 emissions | Les émissions de CO2 ont diminué de 12% depuis 2015 dans cette région. | | la biodiversité | biodiversity | La perte de biodiversité menace les écosystèmes à l'échelle mondiale. | | déforestation (f.) | deforestation | La déforestation est l'une des principales causes de l'extinction d'espèces. | | la gestion des déchets | waste management | La gestion des déchets est une responsabilité partagée entre citoyens et municipalités. |

---

Category 5: Society and Social Issues

Exam sections: Reading (opinion articles), Speaking (Task 3 — debate/interaction)

Learning priority: HIGH

| Word | Definition | Example | |---|---|---| | l'inégalité (f.) | inequality | Les inégalités de revenus ont augmenté dans la plupart des pays développés. | | la cohésion sociale | social cohesion | L'école joue un rôle clé dans la cohésion sociale. | | l'intégration (f.) | integration | Son intégration dans la société canadienne s'est faite progressivement. | | la discrimination | discrimination | Des lois existent pour lutter contre la discrimination à l'embauche. | | la solidarité | solidarity | Le mouvement a mobilisé des milliers de personnes en signe de solidarité. | | le bénévolat | volunteering | Le bénévolat est particulièrement valorisé dans la culture canadienne. | | sensibiliser | to raise awareness | Cette campagne vise à sensibiliser le public aux enjeux de l'alimentation durable. |

---

Category 6: Travel and Transport

Exam sections: Listening (announcements, conversations), Reading

Learning priority: MEDIUM

| Word | Definition | Example | |---|---|---| | le trajet | journey, trip | Le trajet dure environ trois heures en train à grande vitesse. | | la perturbation | disruption | Des perturbations sont prévues sur la ligne 2 jusqu'à vendredi. | | la correspondance | connection (transport) | Vous devez changer à Montréal — la correspondance est à 14h22. | | le décalage horaire | time difference, jet lag | Il a mis une semaine à s'adapter au décalage horaire. | | l'hébergement (m.) | accommodation | L'hébergement est inclus dans le prix du forfait. | | la navette | shuttle | Une navette gratuite relie l'hôtel à l'aéroport toutes les heures. |

---

Category 7: Technology and Media

Exam sections: Listening (interviews), Reading (articles)

Learning priority: MEDIUM

| Word | Definition | Example | |---|---|---| | les données personnelles | personal data | La protection des données personnelles est réglementée par des lois strictes. | | la numérisation | digitization | La numérisation des archives permet d'accéder aux documents à distance. | | la désinformation | misinformation | Les réseaux sociaux amplifient souvent la désinformation. | | le télétravail | remote work | Le télétravail est devenu la norme dans de nombreux secteurs depuis 2020. | | l'intelligence artificielle | artificial intelligence | L'intelligence artificielle transforme le secteur de la santé. | | le réseau social | social network | Elle utilise les réseaux sociaux pour promouvoir son entreprise. |

---

Category 8: Education and Learning

Exam sections: Listening (interviews with educators), Reading

Learning priority: MEDIUM

| Word | Definition | Example | |---|---|---| | l'apprentissage (m.) | learning | Les recherches récentes remettent en question les méthodes d'apprentissage traditionnelles. | | le cursus | curriculum, program | Il a suivi un cursus en génie civil à l'Université de Sherbrooke. | | la scolarité | schooling | La scolarité est obligatoire jusqu'à 16 ans au Canada. | | le baccalauréat | high school diploma (French system) | Elle a obtenu son baccalauréat mention très bien. | | la bourse d'études | scholarship | Il a reçu une bourse d'études couvrant ses frais de scolarité. |

---

The Essential Connectors for TEF Canada

These words appear constantly in TEF Canada documents and are essential for your writing and speaking responses. Memorize them with their meaning and a usage pattern:

| Connector | Function | Example | |---|---|---| | cependant | however | Le projet est ambitieux ; cependant, les délais semblent irréalistes. | | en revanche | on the other hand | Le salaire est attractif ; en revanche, les conditions de travail laissent à désirer. | | par conséquent | therefore | Les ressources sont limitées ; par conséquent, des choix s'imposent. | | néanmoins | nonetheless | Il a échoué à l'examen ; néanmoins, il garde le moral. | | d'une part...d'autre part | on one hand...on the other | D'une part, le travail à distance offre de la flexibilité ; d'autre part, il peut nuire aux liens sociaux. | | à cet égard | in this regard | À cet égard, la politique canadienne est exemplaire. | | dans cette optique | with this in mind | Dans cette optique, une formation complémentaire semble indispensable. | | il convient de | it is appropriate to | Il convient de souligner les efforts fournis par l'équipe. |

---

How to Learn All 500 Words Efficiently

The 50 words above are a starter sample. The complete 500-word list (available with your FrenchSprint account) is organized by domain and difficulty level.

The system that works:

Step 1 — Anki setup. Create a deck with front = French word, back = definition + example sentence in French. Do NOT use English definitions — you want to think in French.

Step 2 — Daily review. 15 new words per day + review of previous cards. With spaced repetition, this becomes increasingly efficient over time.

Step 3 — Active use. For every word you add to Anki, use it once in writing that day. One sentence is enough. Production reinforces retention far more than passive review.

Step 4 — Group by domain. Study vocabulary by topic, not randomly. When you learn all the words for "health" together, they create a semantic network that makes each word easier to recall.

Step 5 — Check against real TEF documents. Every week, take a sample TEF reading text and highlight every word from your Anki list. If you're seeing your words in context, the system is working.

---

Get the full 500-word TEF Canada vocabulary list with domain groupings, usage examples, and a pre-built Anki deck by signing up for FrenchSprint →. The list is built from analysis of real TEF Canada exam documents and targets the words most likely to appear in the B2 (CLB 7) range of each section.

Use our TEF Canada CLB converter to track your target score in each skill, and see the complete TEF Canada guide for your full preparation plan.